Newsletter 16 - Biases

Saviez-vous que votre cerveau émet constamment des hypothèses et des jugements fondés sur vos expériences et croyances passées? Ces "biais" (en anglais "cognitive bias") affectent la façon dont vous percevez le monde qui vous entoure et dont vous interagissez avec lui. Les biais peuvent également influencer la façon dont vous apprenez de nouvelles choses, comme les langues par exemple.

• La N(euroscience): Dans cette newsletter, découvrez ce que sont les "biais" et d'où ils viennent.

• L(angue): Dans la prochaine édition de cette newsletter, je vous expliquerai comment différents types de préjugés peuvent aider ou entraver votre processus d'apprentissage des langues.

• Le C(oaching): Dans la troisième et dernière partie de cette série, je partagerai avec vous quelques conseils et stratégies pour surmonter les effets négatifs des préjugés et améliorer vos résultats d'apprentissage.

On vit dans un monde où on doit prendre BEAUCOUP de décisions toute la journée, tous les jours - quelles chaussettes mettre, quel vin boire, quelle série Netflix regarder, quelle playlist choisir, quel podcast écouter, vous voyez où je veux en venir. Notre cerveau est déjà très occupé à nous faire respirer, à faire battre notre cœur et à d'autres choses banales de ce genre ;-) 

Pour les milliers de décisions qu'on prend tous les jours, notre cerveau et nous-mêmes créons des raccourcis qui simplifient nos processus de prise de décision et de résolution de problèmes. Ces raccourcis existent pour une bonne raison : ils nous permettent de fonctionner sans avoir à nous arrêter constamment pour réfléchir à ce qu'il faut faire ensuite. Bien que ça soit très utiles pour prendre des décisions au quotidien, à force de faire des raccourcis, on fait des erreurs de jugements là où le raisonnement serait nécessaire,  

Les neurosciences peuvent nous aider (en partie) à comprendre le rôle de notre cerveau dans la formation des biais :

• Les réseaux neuronaux : Notre cerveau forme des réseaux de neurones interconnectés qui stockent des informations et créent des associations entre des concepts. Des biais peuvent émerger de ces associations, car notre cerveau associe certaines idées ou certains concepts sur la base d'une exposition répétée ou d'expériences personnelles. Ces liens peuvent conduire à des préjugés inconscients qui affectent notre façon de percevoir et de juger les choses.

• Le système limbique, associé au traitement des émotions, joue un rôle dans les biais liés aux réponses émotionnelles. Face à des stimuli associés à une émotion, l'amygdale peut influencer des jugements rapides et biaisés. Les préjugés liés à la peur en sont un exemple typique.

Au cours de mes recherches, j'ai découvert qu'il existait des centaines de biais. J'ai sélectionné quelques-uns des plus courants :

• Biais de confirmation : Tendance à rechercher, interpréter et mémoriser les informations qui confirment des croyances préexistantes. Un directeur peut favoriser sa méthode préférée en écoutant sélectivement les commentaires favorables et en ignorant les opinions divergentes, négligeant ainsi, peut-être, de meilleures solutions.

• Biais de négativité : accorder plus d'importance aux expériences ou aux informations négatives qu'aux positives. Un employé peut faire une fixation sur un seul commentaire critique de son superviseur au cours d'une évaluation des performances par ailleurs positive.

• Biais d'appartenance à un groupe : le fait de privilégier les personnes perçues comme faisant partie de son propre groupe par rapport à celles qui appartiennent à des groupes différents. Au sein d'un service, les employés qui font partie d'un groupe social très uni peuvent avoir accès à des informations privilégiées ou à des possibilités d'avancement.

• Effet de halo : La généralisation de traits ou de capacités positifs d'un domaine à un autre domaine sans rapport avec celui-ci. Un employé qui excelle par exemple à la vente, peut être félicité pour ses performances. Cette reconnaissance pourrait amener ses collègues ou ses supérieurs à supposer qu'il est tout aussi compétent par exemple en gestion de projets, même si ses compétences n'ont pas été prouvées.

Si le mode de fonctionnement de notre cerveau peut "créer" des biais, il détient également la clé pour les surmonter.

• Cortex préfrontal : région responsable du raisonnement et de la prise de décision. Lorsque nous sommes conscients de nos biais, le cortex préfrontal peut aider à réguler et à contrecarrer les réponses biaisées en s'engageant dans des processus de pensée plus rationnels.

• Neuroplasticité : le cerveau change et s'adapte au fil du temps et des expériences. On peut donc penser que les biais peuvent être désappris. En nous exposant consciemment à des perspectives différentes, on peut créer de nouvelles connexions.

• Neurones miroirs : Les neurones miroirs se déclenchent à la fois lorsqu'on fait quelque chose mais aussi quand on observe quelqu'un d'autre effectuer la même action. Ils jouent un rôle important dans l'empathie et la compréhension des expériences des autres. Les biais peuvent être atténués en activant les réseaux de neurones miroirs, ce qui nous permet de faire preuve d'empathie à l'égard de divers points de vue et de réduire les attitudes biaisées.

Il est important de noter que les biais (qui sont souvent en fait des préjugés) ne sont pas uniquement déterminés par des processus neuronaux ; ils sont également façonnés par des facteurs sociétaux, culturels et environnementaux.